「久しぶりにお風呂に入れてとっても気持ちよかったわ」。約２年ぶりの入浴につながったのは、ＳＯＭＰＯ ケア（東京都品川区、遠藤健社長）が取り組む認知症ケアに効果的とされるコミュニケーション技法「ユマニチュード」がきっかけ。「言葉のキャッチボールは難しくても、感情が読み取れるようになった」と職員も変化を実感します。
　ユマニチュードは、人が人らしく生きるうえで基本となる「見る・話す・触れる・立つ」を実践し、「人間らしさ」の再認識・尊重を目的とします。ケアを受ける側・行う側双方の尊厳の維持、回復につなげるものです。

　冒頭の写真：顔を近づけて認識してもらう様子

　実際のケアの場面では ①出会いの準備②ケアの準備③知覚の連結④感情の固定⑤再会の約束――の手順がポイントです。

　すぐに効果が見られたのが入浴への誘導。まず居室をノックし名前を呼びかけ、返答を待ち、返答がない場合はもう一度繰り返し、それでも返答がない場合に、もう一度ノックと呼びかけをして入室します（出会いの準備）。
　次に、すぐに入浴の話はせず、家族の話など雑談を通じて、「会いに来た」というメッセージを伝えます（ケアの準備）。そして「見る・話す・触れる」を使いながら入浴を促し「大切にされている」という意識を持ってもらう（知覚の連結）。
　「ここで注意しなければならないのは、ポジティブな会話と、抑揚をつけた会話です」と 染谷瞬 副施設長。否定やネガティブな言葉は ケアの基本である「人間らしさの尊重」に逆行し、単調なトーンの話し方は 認知機能が低下した人にとって、会話としてとらえるのが難しいと説明します。

　入浴を終えると「気持ちよかったね」「きれいになりましたね」などと声をかけ、ポジティブな感情と結びつけた記憶を残してもらいます（感情の固定）。そして最後に「また来ますね」「またお風呂に入りましょうね」と挨拶をします（再会の約束）。

　ユマニチュードを継続することで、普段の日常会話でも、話しかけへの反応や、表情の豊さに変化が出てきたそう。
　職員からは 「無視されていたわけではなく、こちらのコミュニケーションスキルが不足していた」、「発声ができなくても、アイコンタクトでコミュニケーションがとれるようなった」といった気づきも得られました。