コラム 2025/10/03

でく工房　障がい児いすづくりの半世紀

　福祉用具の原点をつらぬく会社がある。「でく工房」（東京都昭島市、竹野節子社長）。社名は「大工」に由来するという。いまから５１年前、１９７４年７月に、長崎の佐世保から上京した幼なじみの３人が障がい児のための椅子づくりを始めた。ものづくりの大好きな竹野広行、光野有次、松枝秀明の３氏。浜副太郎くんという障がい児に出会い、木製の姿勢保持いすを作ったのが始まりだ。

　竹野氏は、自書『街の小さな木工所から』（はる書房、８５年１月刊）の中で、「ぼくらの仕事の大半をしめる脳性マヒ児のいす（姿勢保持の道具）作り」を語っている。

　「注文の電話が入ると、まずだいたいの様子、どんなものを必要としているのかなどを聞いて、打ち合わせを決める。医療や学校などのチームの中に、僕らも入っていき、少しでも生きやすく暮らしやすくする努力をともに始める。『こんにちは』とまず子どもに挨拶。症状としていろいろな型があり、典型的に出ている場合や、複合している場合がある。ぼくらは、子どもをじっくりとよく見ることから始めなければならない。彼らがなんとかして、ひとりで歩行できるようになることが、訓練や治療の最終目標であると、自分なりに理解している」と、その冒頭で述べている。

　「喜んでもらえるのがうれしいと言って、ちゃんとした道具もない中で、削って丸棒を作ったりしていました」と、竹野節子社長は振り返る。竹野氏の妻となり、２２年前に医療過誤で亡くなった竹野氏の後を引き継いだ。

　「それからつぎつぎと、同じような悩みをもつ子どもたちのために、さまざまな道具をつくってほしいと頼まれるようになりました」と話す。

　やがて、３人はその思いを同じに、それぞれの道を歩むようになる。

　こうした動きが全国に広がり、障がい者・児の道具作りを担う工房が誕生した。１９８０年には全国工房連絡会議ができ、毎年集まるようになった。「顔を合わせて、情報交換・生息確認・情報充電と、少しの慰安を兼ねた大パーティをやる」（竹野、同書より）。