マッスルスーツは介助者が装着して使用する動作補助装置。空気圧を使って人工筋肉を収縮させると約２５～３５㎏の補助力が発揮される。補助力の調整は、呼気やあごのタッチででき、手がふさがっている状態でも可能。本体を背負い、太ももと胸のベルトを締めるだけで、装着も簡単にできる。

　アサヒサンクリーンでは、２０１３年に同商品を１００台導入し、１４年には５００台を追加し、現在、全事業所で活用している。マッスルスーツは介護職員が着用し、ベッドと浴槽の移乗を中心に使用。「中腰姿勢の時が特に効果を感じる」と職員の１人は話す。本体の重さは７.８㎏だが、肩、腰、太ももで本体を支えるため、重量を感じさせない。導入後、腰痛による離職者は出ていない。

　人力のみの場合、介護職員が勢いをつけて抱え上げることがあり、急激な血圧変化で利用者の心臓に負担がかかる恐れがあった。装着後はゆっくり持ち上げられ、利用者の負担も減ったという。

　別のサービスでも活用できるが、同事業所では、訪問入浴に限定した。「機械が苦手な人にも使用場面を限定すれば、操作も覚えやすいと考えた」と伊藤高規取締役。

　他にも、使用の研修プログラムを独自に組み、座学・実技・自主トレで技術を高められるよう取り組んでいる。

　「２０～３０代は抵抗がないが、見慣れない機械というのもあり５０代の職員にはなかなか普及しにくい。自分の体を守るため、機器を活用し、長く働けるよう体を大事にしてほしい」と伊藤氏は話した。

　商品に関する問合せはイノフィス（☎０３・５２２５・１０８３）まで。

（シルバー産業新聞２０１８年６月１０日号）