ねんりんの剣道は、先鋒（６５歳未満）、次鋒（同）、中堅（同）、副将（６５～７０歳未満）、大将（７０歳以上）の５人で戦うが、橋本さんは予選会でこの５人に入れず、監督兼控え選手という形で出場することができた。チームをまとめ、イザというときには、代役を務めるという橋本さんにピッタリの役回りだ。大会では、まずリーグ戦を突破して、「ベスト１６によるトーナメントへの進出」が目標。

　橋本さんの剣道人生は、明星高校に入学して剣道部に入部した時から始まる。まだ剣道部が出来て日が浅かったため、在学中はそんなに強いチームではなかったというが、そんな橋本さんの剣道魂を再び燃えさせたのは、大学、社会人を経て、堺市役所に転職してから。堺市役所には、部員２０人以上の剣道部があり、週１回大浜体育館での充実した練習で、メキメキ実力を上げ、官公庁大会や大阪府大会（官公庁の部）などでの活躍が続いた。

　それとともに剣道の魅力にはまっていく。礼儀作法を重視し、人を思いやる気持ちを大切にする｢剣道｣は武道。単なるスポーツではない、という。試合では、｢心を打つような打ちが出来たか｣「気の争いに勝ったものが勝つ」「気で負けた者が『参った』」と、「単なる試合の勝ち負けを争っているわけではない」という。

　橋本さんは、｢教士七段｣。「教士」とは、識見優秀なる者で錬士七段受有者、七段受有後２年を経過し、加盟団体の選考を経て、加盟団体会長より推薦された者。合格率１５～２０％の厳しい門だ。五段・六段受有者が対象の「錬士」、教士八段が対象の「範士」と同様、指導力や識見、人格などを備えた、剣道人としての完成度を示す称号。高段者だけに受審資格がある。

　橋本さんの目標は、１０３歳で矍鑠（かくしゃく）とした立ち合いをみせる太田博方範士八段のような百歳剣士。気骨にあふれ、人情に富む太田範士を常日頃から慕う剣士は数多く、橋本さんもその一人だ。「太田さんのように１００歳を超えても元気で、しかも高齢者の大会で第一線で試合ができる」。壮大な夢だ。まだ太田さんの年齢まで３０年以上あるが、日々節制と鍛錬を怠らない。