障害者スポーツ最高峰の舞台には、全世界から１６０カ国・地域、選手４２００人が集い、２０競技・５０３種目が競われる。

　ロンドンに、負傷した兵士のためのリハビリ病院の脊髄損傷科長のルードウィッヒ・グットマン卿がいた。戟争中ナチスによるユダヤ人排斥によりイギリスに亡命した医師で、いち早くスポーツを治療に取り入れた。１９４８年に病院内で１６人の退役軍人によるアーチェリー大会が開かれたのが、今日のパラリンピックの嚆矢といわれる。その後競技種目を増やして、ヨーロッパ各国からの参加も増えた。６０年、パラリンピックをオリンピック開催地で行うことが決まり、同年、ローマで第１回パラリンピックが開かれた。第１回の参加者は２３カ国、４００人。今回の１０分の１程度の規模だった。

　漠字の心のようにも見えるパラリンピックのシンボルマーク。赤・緑・青の３色の布の切れ端が躍っている。赤色は心、緑色が身体、青色が精神を表す。

　日本選手は、１７競技、１３５人。主将は、車いすマラソンの女王、土田和歌子選手（３７歳）。かつては冬期でアイススレッジスケートでも活躍、いまは１児の母、ブログには子どものお弁当を掲載する。旗手を務める木村敬一選手（２１歳）は、前回の北京に続き、２度自の挑戟。病気で視力を失ったが、１０歳の時に水泳を覚えた。座右の銘は、一所懸命。車いす陸上界のエース、伊藤智也逮手（４８歳）の活躍も気にかかる。金メダルの期待大。

　船橋市立リハビリテーション病院（石川誠理事長）は、入院患者さんと冬の長野でクロスカントリースキーを行っている。福祉用具事業者が協力する。スポーツが肉体と精神に働きかけるカは、百薬に値する。ＮＨＫ総合（昼の３時台）、Ｅテレ（夜８時台）。パラリンピックの放送も楽しみだ。記録を左右する車いすや舗装具などの福祉用具にも注目したい。

（シルバー産業新聞２０１２年８月１０日号）