Ｙさん（７１歳女性、要介護２）は２年前から訪問栄養を利用しています。一人暮らしで犬を１匹飼い、千葉の松戸市に住む息子さんがたまに来て、犬の散歩などの世話をしています。

　新型コロナの第一波が流行した時期、Ｙさんの体重は３７kgから３５kgに減少、ＢＭＩは１６.２に低下しました。もともと外出頻度が高くなかったため、自粛期間中の生活様式に大きな変化はなかったのですが、一番の要因は感染に対する不安でうつ傾向になり、食欲不振に陥ったことです。

　自宅にいるとテレビを見る時間が長くなります。連日報道される感染者数を目にし、しかも「東京在住」「高齢者」「疾患持ち」と、これだけ感染・重症化リスクの条件が揃ってしまっては、気持ちが落ち込むのも無理はありません。

　しかも、タイミングの悪いことに息子さんがケガで入院。もし今、自分が感染してしまうと、可愛がっている犬を預けなければならないとの不安もあったようです。夜も眠りにくく、体調も不安定になりがちでした。生活・社会環境の変化が与える精神的ダメージは、身体機能の変化と同等の見守り、早期のケアが求められます。

　摂取エネルギーは一時期、１日１０００ｋｃａｌ程度に減少。摂食・嚥下機能の低下は見られず、何より食事量の確保が課題でした。
　「自分が感染すること」が不安の種でしたので①食事量が減ると低栄養になる②低栄養になると免疫力が低下し、余計に感染しやすい――ことを丁寧に説明し、「食事をしっかり摂り、ウイルスに負けない体にしましょう」と気持ちを前向きにさせることに努めました。

　自宅への人の出入りには敏感になりやすい時期ですので、こういうときに知らないスタッフが入ると、不安を助長してしまうこともあります。２年間の訪問で顔なじみの関係だったことが功を奏しました。「自分の食習慣、生活習慣を知ってくれている」という信頼感が、食事指導を前向きに受け止める方向につながったのかもしれません。

　Ｙさんは腰痛や心疾患があるため立ち仕事が難しく、調理があまりできません。食事の内容はおにぎりやパンが中心になりがちでした。肉や魚、卵、豆腐などたんぱく質を多く含む食品の摂取を意識してもらうようにし、訪問介護のヘルパーと相談の上、昼食はコンビニやスーパーの「幕の内弁当」で栄養バランスを重視。少量摂取だった場合は市販の栄養補助食品の利用を勧めました。かつ、免疫力を高めるために乳酸菌「Ｒ‐１」（明治）をすすめました。

　９月には１日の食事量は１３００～１４００ｋｃａｌまで回復。体重は３８kgとコロナ前よりも増加しました。Ｒ‐１は朝・晩の１日２本飲用。こちらの話しかけにも反応が良く、Ｙさんの明るい雰囲気が戻りました。

中村育子（福岡クリニック）

（シルバー産業新聞２０２０年１１月１０日号）