当社の介護事業の立ち上げは介護保険法施行の２０００年４月。その３年ほど前から認知症の母の在宅介護が始まり、介護する家族の苦労は身をもって知っていた。そうした中で、介護保険制度が誕生し、民間へも事業参入の道が開かれた。社会のニーズに応える一助になればという思いで参入を決めた。

　今も本社を置く佐久市に居宅介護支援、訪問介護、福祉用具事業所を初出店した。起業前は、フランスベッド販売に１６年間勤めていたこともあり、福祉用具事業所のみを開設するつもりでいたが、自治体からそれ以外の在宅介護サービスも提供してもらえないかとの相談が何度か寄せられた。施行当初で、保険者も事業者の確保に奔走していたのだと思う。意図せず、福祉用具以外のサービスも提供することとなったが、結果的に多様なニーズに対応できる今の形へ繋げることができた。

　現在、事業所、施設、商品管理センター合わせて長野県内５８事業所・施設、全国では１０７事業所・施設を運営している。自分自身は、他社と比べて急成長したという実感はないが、ここまで来られたのは「２４時間３６５日、すべては利用者様のために」という当社の経営理念が本人、家族、そして地域から一定の評価をいただいた結果だと受け止めている。

　当社では、福祉用具と居宅介護支援の福祉用具事業と、有料老人ホームやグループホームなどのその他の在宅サービスを提供する介護事業と、大きく２事業に区分している。前期（２０２１年３月期）の全社売上高は９３億５０００万円。おおまかな内訳は福祉用具事業が４割、介護事業が６割となっている。

　福祉用具事業の特徴として担当者の「一貫専任制」が挙げられる。アセスメント、選定、計画策定、納品、モニタリングを同じ担当者が行うことで、状態変化にあわせたこまめな対応ができる。介護事業では積極的にドミナント展開を図っている。周辺に複数の拠点を開設することで、入居者や職員の確保がスムーズになる。例えば、ある施設が満室であっても、空いている近隣自施設への紹介が可能といった具合に、事業所同士での連携がとりやすい。

　個人的には、小規模多機能型居宅介護、看護小規模多機能型居宅介護のサービスは介護保険の枠組みの中でも、特に本人や家族の方のニーズに応えたサービスだと考えている。住み慣れた自宅で１日でも長く暮らしたいと多くの方が願う中で、柔軟にサービスを組み合わせることにより、その思いを支えられるからだ。この８月に新しい看多機事業所を松本市に着工予定だが、今後も多機能系サービスには力を入れて取り組んでいく。できる限り在宅生活を支え、どうしても難しくなったときには有料老人ホームやグループホームの居住系サービスなどでしっかりと支える。

　市場の先行きが見通しづらい中、今年４月に株式上場に踏み切ったのは当社への信頼性や透明性、認知度を高めるため。市場からは安定成長への期待も寄せられていて、そうした期待感にはしっかりと応えていきたい。一方で、介護は利用者をはじめ、それを支える職員、地域とさまざまな方々との関係性で成り立つ事業であり、上場してもそれは変わらない。事業を支えていただいている方への気配り、目配り、心配りの「三配り」を忘れることなく、今後も取り組んで参りたい。

　１９８７年、前身のエフビー信州を設立。インテリア商品等の販売事業などを手掛けた。２０００年４月から介護事業を開始し、０２年に現在のエフビー介護サービスに商号変更。２１年１月時点で職員１２００人を抱え、全国で１０５の介護サービス事業所を展開。グループ法人に、施設などへの食事提供事業を行うルルパ、スマイル薬局などがある。今年４月７日、東京証券取引所スタンダード市場へ株式上場。

（シルバー産業新聞２０２２年５月１０日号）