自助具は、思わぬ病気や事故、加齢などにより、日常生活で不便なこと・出来ないこと・人に頼みたいと思うことが出てき
た時に、その生活動作をより便利に・より容易に・そして何より自分でできるように工夫された道具のことです。
　例えば、ビンやペットボトルの蓋を開ける時に用いる滑り止めマットや、オープナーも自助具の一つです。これらの道具を使えば、力の弱い人も人に頼ることなく自分で蓋を開けることが可能になります。
　また、揺れを制御するスタビライザー機能付のスプーンは、手に震えがある人の手元を安定させ、食べ物を落とさずに食事ができるようにした最新の自助具です。
　このように、自助具はより多くの人が利用する一般日用品のようなものから、やや重度の障がいのある人のための個別的なものまで多種多様で、日常生活の様々な場面で活用されています。

　市販品の自助具も種類やバリエーションが増え、最近では福祉用具の展示場や専門店を探すまでもなく、近隣の介護用品ショップやデパートの売り場などでも手にすることができ、ネットショップで簡単に購入することもできるようになりました。
　しかし自助具を選ぶ際には、実際に手に取り、使ってみて、自分に合っているかどうかを確認することが大切です。物によっては、メーカーにモニター依頼して試すこともできます。それができない場合は、福祉用具専門相談員やプランナーに相談することをお勧めします。

　病院や福祉施設では理学療法士や作業療法士などの専門家に相談して、自助具を直接製作してもらうこともできます。また、自分の生活している地域に自助具製作のボランティアグループがあれば、そこを訪問して依頼することで、より自分に合った自助具​を手に入れることができます。写真は脊髄損傷の方からの依頼でボランティアグループが製作したホルダー付の調理用具です。
　依頼者は指先に力が入らず調理用具を握ることができないため、手に合わせた汎用ホルダーを製作し、様々な調理用具に取り付けました。これを使うことによって、これまでは「してもらうばかり」の生活であったのが、今は「人のために料理をしてあげられる」と、喜びの感想をいただきました。