「大阪さくら」チームは、20人ほどでスタートして20年余り。その間メンバーも増え、現在では19歳～80歳まで約50人。週１回、大阪市扇町体育館で午後６時から約３時間、思い思いに練習した後、チームプレーに汗を流す。
　実はねんりんピックには、大阪府代表と大阪市代表を目指して、府予選と市予選に１チームずつ、２チームが参加する。結果としてアベック出場を果たす事も多い。
　鳥山啓治さん（77）が参加する大阪府「大阪さくら」チームは、2000年の初出場以来、14回出場して７回優勝、４回準優勝、第３位が１回という全国一の強豪。
　一方、大阪市「大阪さくら」も13回の出場、２回の優勝、３回の準優勝、第３位が３回という府チームに劣らない好成績を収めてきた。
　

　鳥山さんは、学生時代から、社会人になってからも、バレーボール一筋だった。現役を退いてからも、役員や審判でずっとバレーボールに関わってきたが、定年をきっかけに、ソフトボールのこのチームに入った。
　ソフトバレーボールは、バレーボールから派生した球技で、ネット越しにゴム製の柔らかいボールを打ち合い、決められた点（１セット15点）を早く得点して競う。１チームは監督１人、競技者４人、交代競技者４人以内で構成する。監督は競技者を兼ねることも可能。
　ねんりんピックでは、コート内は男女２人ずつ。勝敗３セットマッチ制。２セットを先取したチームが勝ち。試合球は、重さ２００―２２０ｇのゴム製、周囲77― 79 ㎝（バレーボールの試合球の重さ２６０―２８０ｇより軽く、周囲65 ―67㎝より大きい）。コートはバドミントンのダブルスのコート（13・40ｍ×６・10ｍ）と同じ（バレーボールは18ｍ×９ｍ）。
　ソフトバレーボールにはすぐに馴染めたが、すでに強豪チームだったその実力は相当のもので、試合メンバー入りをめざして練習に打ち込んだ。
　メンバーの増加とともに、チーム力も上がり、今では大阪府で１００を超すチームの中で「常勝」といわれるようになったが、目標は勝つことだけではない。学生時代の他校のバレーボール仲間との再会や、ソフトバレーボールで知り合った各地の選手との再会も、「人とのつながり、心のつながりが実感できて大きな楽しみ」になっている。まさにソフトバレーボールは｢いつでも どこでも 誰でも いつまでも｣楽しめるスポーツだ。
　鳥山さんは、監督兼任でチームメイトと頂点を目指す。