そう話すのは建長寺で広報を務め、いまもけんちん汁を作り続ける三ツ井修司和尚。「根菜たっぷりの澄まし汁です。こころも体も温めます」と話す。三ツ井さんは２０代前半まで板前をめざし、料理ばかりを考えて過ごしてきた。建長寺の末寺の娘と結婚したことから、人生が変わった。出家し建長寺で４年間の修行時から当然のようにけんちん汁の担当となった。

　「捨てるような根菜の切れ端をきざんで、油でいためて、やわらかくして具にします。もったいない精神です」。そして「こんにゃくや豆腐なども入れます。とうふ（大豆）は修行僧にとっては大切な栄養源です。味付けは塩と醤油。型崩れしないよう、ちょっとみりんを加えます。味噌なし、砂糖なし。今風に言えばＳＤＧｓに通じるでしょうか」と、三ツ井さんは作り方を説明する。

　２０１３年、ユネスコ（国連教育科学文化機関）が「和食」を日本の伝統的な食文化として世界無形文化遺産に登録した。昨年、農水省ＨＰ「うちの郷土料理」で建長寺のけんちん汁が紹介された。神奈川県で選ばれたのは、他に「かて飯」（混ぜご飯）、「石垣団子」（サイコロ状のさつまいも）など。

　昨年末、鎌倉小学校が農水省のモデル事業の１校に選ばれ、担当した鎌倉小学校の奥平直子先生は、「もったいない」と「和食」の２テーマから地元のけんちん汁を選び、建長寺に伺い、三ツ井さんからけんちん汁を取材した。

　「三ツ井さんのお話は、けんちん汁が洗鉢（せんぱつ、食べ終わったお椀をお茶で洗って飲み干すこと）など、思っていた以上に『もったいない』『和食』というテーマに沿った郷土料理でした。ゲストで給食の時間に三ツ井さんに来ていただき、子どもたちといっしょにけんちん汁を食べていただきました」と、奥平先生。この日はスペシャルデイとして、いつもは包丁で切る豆腐もこの日は崩したと言う。

　けんちん汁は、建長寺の修行僧の健康を支え、郷土料理として広く地域の人々に愛されている。今は次代を担う子どもたちに引き継がれようとしている。